С космодрома "Танэгасима" на юге Японии запущена мощная ракета, которая выведет в космос первый японский грузовой корабль HTV для обслуживания Международной космической станции. Cтарт состоялся 11 сентября в 02:04 по местному времени, сообщает Японское аэрокосмическое агентство ДЖАКСА.

Непилотируемый "грузовик", который призван заменить американские шаттлы по завершении их миссии в программе МКС, будет доставлен к ней с помощью самой мощной национальной ракеты-носителя Н-2В. Она также стартует впервые.

Отделение корабля от носителя произошло примерно через 15 минут после пуска, стыковка с МКС, как уточнили в ДЖАКСА, намечена на 18 сентября, а отстыковка - на 3 ноября. Около полудня 4 ноября корабль вновь войдет в плотные слои атмосферы и после этого сгорит.

Космический корабль длиной 10 метров, диаметром 4,4 метра и собственным весом 10,5 тонн на этот раз транспортирует на станцию 4,5 тонны грузов, включая оборудование для совместных японо-американских исследований, одежду и замороженные продукты питания для космонавтов. За предстоящие шесть лет в Японии будет построено еще 6 "грузовиков", способных за один раз доставлять на МКС до 6 тонн различного груза.

Общие расходы на создание новой ракеты и "грузовика" и на подготовку их запуска составили около 110 миллиардов йен (свыше 1,2 миллиарда долларов). Однако в дальнейшем они могут быть сокращены за счет внедрения более экономичных технологий.